Sociale media en honden: de vergelijkingsval

Als je een hond hebt, is de kans groot dat je op sociale media zit. Misschien heeft je hond zelfs zijn eigen account, zoals Jaina op Instagram. En je volgt vast een heleboel makers die hun hond laten zien.

Ik zeg het meteen: dit is geen kritiek op mensen die foto's of video's van hun hond op Instagram of TikTok zetten. Dat doe ik zelf ook. Maar voor mij houden sociale media een echt gevaar in voor hondenbaasjes: vergelijken. En niemand is er immuun voor. Niemand.

We hebben allemaal een "ideale hond" in ons hoofd

Als we een pup in huis nemen, willen we dat hij het best mogelijke leven heeft, dat hij gelukkig is, en we willen geen enkele fout maken. Dus stellen we ons voor hoe hij als volwassen hond zal zijn:

• een sportieve hond, waarmee we aan canicross gaan doen;
• een gezinshond die dol is op kinderen, altijd bij ons bij de open haard;
• een rustige knuffelbeer, altijd op de bank;
• een reismaatje om naar Italië of Noorwegen te gaan;
• een agilitykampioen die door hoepels springt.

Sociale media helpen ons dat beeld op te bouwen. We zien reizigers, mensen die wedstrijden winnen, ultrafotogenieke honden, pups van negen weken die al 18 trucjes kennen, andere die acrobatiek doen nog voor ze tweeënhalve maand zijn. En we denken: "Dat ga ik ook doen."

Een doel hebben met je hond is geweldig. En mensen zien die laten zien hoe ze het aanpakken, is heel nuttig. Daar zit het probleem niet.

Het probleem: jezelf vergelijken met het beste van anderen

Het probleem is het voortdurende vergelijken met mensen die vaak aan de top van hun discipline staan, of die alleen het beste laten zien van wat ze doen.

Als je een hond hebt, weet je het: onze honden zijn ongelooflijk, ze zijn de beste, maar niet 100% van de tijd. Soms roep je hem en komt hij niet. Zeg je "zit" en loopt hij de andere kant op. Vraag je hem rustig te blijven en rent hij overal rond. Plast hij op de bank. Maakt hij je 's nachts wakker omdat hij zich verveelt en dat grappig vindt.

Een hond is een onvolmaakt dier, net als wij. En die ideale hond waarmee we ons vergelijken, bestaat gewoon niet.

Wat je niet ziet op sociale media

Natuurlijk bestaan er heel goed opgevoede honden, met uitstekende trainers. Heel evenwichtige honden. Honden die ongelooflijke dingen doen. Maar dat is maar een heel klein deel van hun leven, en een heel klein deel van wat wij zien.

We weten niet of de hond die pirouettes draait de rest van de dag niet door het hele huis springt en de bank opeet. We weten niet of de hond die thuis geweldige trucjes doet buiten niet elke hond die hij tegenkomt probeert te verslinden. Sociale media zijn per definitie communicatie. Het is nooit 100% de werkelijkheid.

Ik als eerste: ik maak zelden video's als Jaina me op de zenuwen werkt. Ten eerste omdat ze me dan juist op de zenuwen werkt en ik wel wat anders te doen heb dan mijn camera te pakken. En ten tweede omdat ik bezig ben de situatie op te lossen. Terwijl dat de meest realistische video van allemaal zou zijn.

Mijn hond is niet perfect, en dat is prima

Jaina is een supertoffe hond. Op straat hoor ik vaak: "Wat is je hond rustig!" Dat klopt, en ik doe er alles voor: het is de basis van mijn opvoeding, want ik wil een hond die ik overal mee naartoe kan nemen, naar kantoor, naar een gezin met kinderen.

En toch is ze niet altijd rustig. Soms luistert ze niet, soms ergert ze me. Ik ben gek op haar, daar gaat het niet om. Maar als ik mezelf steeds vergelijk met de honden van Instagram, ga ik mezelf waardeloos vinden. Dan mijn hond. Dan alles. En dan leg ik mezelf een vreselijke druk op, waar niemand iets aan heeft.

Het advies dat me het meest helpt

Mijn vrouw en ik hebben veel video's van Esprit Dog gekeken voordat Jaina kwam, om ons voor te bereiden en fouten te vermijden. Ik hou erg van hun stijl, ik kan ze je aanraden.

En er komt één boodschap steeds terug: ook met lijstjes, oefeningen en stappen die je niet mag overslaan, geniet van je hond. Ook van je niet-ideale hond. Als je van hem geniet, denk je: "Goed, soms haalt hij kattenkwaad uit. Niet erg. De perfecte hond bestaat niet."

Het grootste gevaar van sociale media is je hond met die van anderen vergelijken, terwijl je dingen vergelijkt die niet te vergelijken zijn. Dat geldt trouwens voor alles wat we op sociale media zien: ons uiterlijk, ons leven… We zouden ons niet moeten vergelijken, ook al is dat heel moeilijk.

Waarom Quest.Dog geen ranglijst heeft

Toen ik Quest.Dog ontwikkelde, heb ik veel nagedacht over dat vergelijken. In de app kun je quests doen, de kaart onthullen en je hond laten groeien in verschillende families, tot je bijvoorbeeld een gouden poot haalt in de familie Water.

Dat kun je allemaal delen als je wilt. Maar er is geen enkele ranglijst tussen gebruikers, en die komt er ook nooit. Het doel is dat je van je hond geniet en blij bent met wat jullie samen hebben gedaan: de kleine oefeningen, de kleine wandelingen, de kleine ontdekkingen. Jezelf vergelijken met anderen heeft geen zin. Echt niet.

Quest.Dog is beschikbaar in de App Store: zoek op "Quest.Dog".

Veelgestelde vragen

Waarom lijken honden op sociale media perfect?

Omdat sociale media een selectie laten zien: de beste momenten, de geslaagde trucjes, de mooie foto's. Kattenkwaad, mislukt terugroepen en slechte dagen worden zelden gefilmd.

Is het erg als mijn hond niet zoveel doet als de honden op Instagram?

Nee. Elke hond is anders, en elk baasje ook. Waar het om gaat, is dat je hond gelukkig en evenwichtig is in jouw leven, niet dat hij op een video lijkt.

Hoe stop je met je hond vergelijken met andere honden?

Bedenk dat je maar een klein deel van het leven van andere honden ziet, stel doelen die bij je eigen hond passen, en richt je op het plezier dat jullie samen hebben in plaats van op prestaties.