Dormir avec son chiot : le conseil qui change les nuits

Un excellent conseil que j'ai reçu en suivant la formation et les vidéos de Tony, d'Esprit Dog, c'est de dormir avec son chiot. Pas forcément dans le même lit, mais au moins dans la même chambre, pendant les premières semaines.

Jaina est le premier chiot que nous adoptons, ma femme et moi. Je ne savais pas à quel point c'était important. Voici pourquoi, selon notre expérience, ça fait une vraie différence.

1. Rassurer un bébé qui a perdu tous ses repères

Quand ton chiot arrive, n'oublie pas qu'on vient de le séparer de sa mère, de ses frères et sœurs. Il arrive dans un endroit inconnu où il doit se faire une nouvelle famille, de nouveaux contacts, de nouveaux jeux. Ça doit être assez traumatisant pour un petit chien. Ça ne veut pas dire qu'il ne faut pas le faire, sinon personne n'aurait de chien. Mais tout à coup, il perd tous ses repères.

C'est à toi de lui montrer : « C'est moi ta nouvelle famille. C'est moi qui vais te guider, mais aussi te nourrir, te faire des câlins, jouer avec toi, voyager avec toi, te protéger. »

Si tu le laisses seul hors de la chambre pendant dix heures chaque nuit, le pauvre risque d'avoir du mal à créer ce lien. Je ne suis pas éducateur canin, mais ça me semble assez logique.

Dans la chambre, pas forcément dans le lit

Précision importante : dormir avec ton chiot ne veut pas dire dans ton lit. De notre côté… c'est une bataille qu'on a perdue.

Au départ, le plan était que Jaina dorme dans son petit lit à côté du nôtre. Elle est avec nous, on l'entend, on voit si ça ne va pas, on peut tendre la main pour la caresser, on sait si elle a besoin de sortir.

Normalement, si j'ai bien compris la technique : ton chiot monte sur le lit, tu dis non, tu le prends et tu le poses dans son lit : « Ta place, c'est là. » Et tu recommences.

Était-ce un manque de constance de ma part, une Jaina têtue, ou un gros mélange des deux ? Sûrement le mélange. Surtout, je pense qu'elle a compris que ça ne me dérangeait pas du tout de l'avoir dans le lit, et que je trouvais même ça adorable. Il manquait sûrement un peu de conviction quand je lui demandais d'en descendre.

Et puis, même avec trois semaines et demie de congé, il faut bien dormir un minimum. Il est 2 h du matin, elle t'a déjà réveillé, vous sortez faire pipi, tu reviens dans la chambre, elle remonte sur le lit, tu la reposes, elle pleure, elle remonte… Au bout d'une semaine environ, j'ai dit à ma femme : « C'est une bataille que j'accepte de perdre. »

Erreur ? Peut-être. Un éducateur dirait sûrement qu'il fallait s'y prendre autrement. En tout cas, ma femme est aujourd'hui ravie d'avoir Jaina avec nous, même si elle prend une place impressionnante, en diagonale au milieu du lit. Et elle n'y reste pas forcément toute la nuit : parfois pour s'endormir, parfois elle nous rejoint au milieu de la nuit, sinon elle dort dans son lit ou par terre à côté.

Petite précision : chez nous, le lit est au ras du sol (juste un matelas), donc elle pouvait monter dessus dès le premier jour. Avec un lit surélevé que ton chiot ne peut pas atteindre, il prendra sûrement l'habitude de dormir à côté.

2. Un environnement contrôlé, moins de bêtises

On ne peut pas demander à un bébé chien qui vient d'arriver de connaître toutes les règles. Chez nous, hors de la chambre, il y a deux canapés, un ordinateur avec des câbles, une imprimante… Bref, une maison où l'on vit.

Impossible d'exiger d'un chiot qu'il sache ce qu'il peut mâchouiller ou non, et qu'il respecte ces règles toute la nuit, même quand il se réveille et s'ennuie.

Dans la chambre, l'environnement est contrôlé. Il risque moins de faire des bêtises, donc moins de te réveiller, et tu ne retrouveras pas ton salon dévasté au réveil.

3. La propreté

Si ton chiot dort dans le salon ou dans une autre pièce, tu ne sauras pas quand il a besoin de sortir, même s'il essaie de te le dire.

Quand Jaina se réveillait pour faire pipi, je l'entendais, on sortait tout de suite, et tout allait bien. Dans une autre pièce, je ne l'aurais pas entendue. Elle aurait fait pipi à l'intérieur, et donc appris à le faire au mauvais endroit, ce qui ralentit l'apprentissage. Pour l'apprentissage de la propreté, c'est un des avantages qui m'a le plus servi : j'en parle aussi dans mon article sur les premières semaines avec un chiot.

4. Surveiller la chaleur

Ce point-là m'avait totalement échappé. Jaina est arrivée chez nous en mai, peu avant la canicule. Et un petit chien peut vraiment souffrir de la chaleur.

Notre chambre est sous les toits, et sans climatisation on avait facilement 27 ou 28 °C toute la nuit. La première nuit vraiment chaude, j'ai senti qu'elle dormait mal : elle haletait, respirait trop fort, ne s'apaisait pas.

On a trouvé deux solutions :

• dormir à un étage plus bas pendant quelques semaines, moins exposé à la chaleur, où il faisait environ 5 °C de moins. Elle dormait aussitôt comme une pierre ;
• des gilets rafraîchissants : ce sont des gilets qu'on mouille, qu'on essore un peu et qu'on lui met. Ils rafraîchissent la température du corps, et c'était le jour et la nuit : en dix minutes, elle dormait.

Si elle avait dormi dans une autre pièce, je ne m'en serais peut-être jamais rendu compte. Et si ton chiot halète fortement et ne se calme pas malgré tout, n'hésite pas à appeler ton vétérinaire.

Et plus tard ?

N'hésite vraiment pas à dormir avec ton chiot, au moins dans la même chambre si tu ne veux pas qu'il soit dans ton lit. Plus tard, quand ton chien sera calme et que tu jugeras qu'il n'y a plus de risque, tu pourras décider de laisser la porte ouverte et de le laisser circuler où il veut dans l'appartement.

Et quand les nuits seront apaisées, Quest.Dog pourra t'aider à remplir ses journées d'éveil avec des sorties variées autour de chez toi. Quest.Dog est disponible sur l'App Store : cherche « Quest.Dog ».

Questions fréquentes

Où faire dormir son chiot la première nuit ?

Dans ta chambre, dans son propre lit à côté du tien. Il se sent rassuré, tu l'entends s'il a besoin de sortir, et il ne peut pas faire de bêtises dans le reste de la maison.

Faut-il laisser son chiot dormir dans son lit ?

C'est un choix personnel. Le plus important est qu'il soit dans la même pièce que toi. Si tu ne veux pas qu'il monte sur le lit, sois constant dès le premier jour, et un lit surélevé aide beaucoup.

Mon chiot halète la nuit, est-ce qu'il a trop chaud ?

C'est possible, surtout l'été ou dans une pièce sous les toits. Rafraîchis la pièce, propose-lui un endroit plus frais ou un gilet rafraîchissant humide, et consulte un vétérinaire si ça ne passe pas.