Dormire con il cucciolo: il consiglio che cambia le notti

Un ottimo consiglio che ho ricevuto seguendo il corso e i video di Tony, di Esprit Dog, è di dormire con il proprio cucciolo. Non per forza nello stesso letto, ma almeno nella stessa camera, durante le prime settimane.

Jaina è il primo cucciolo che adottiamo, io e mia moglie. Non sapevo quanto fosse importante. Ecco perché, secondo la nostra esperienza, fa una vera differenza.

1. Rassicurare un piccolo che ha perso tutti i suoi punti di riferimento

Quando il tuo cucciolo arriva, non dimenticare che è appena stato separato dalla madre, dai fratelli e dalle sorelle. Arriva in un posto sconosciuto dove deve farsi una nuova famiglia, nuovi contatti, nuovi giochi. Dev'essere abbastanza traumatico per un cagnolino. Non vuol dire che non vada fatto, altrimenti nessuno avrebbe un cane. Ma all'improvviso perde tutti i suoi punti di riferimento.

Sta a te fargli capire: «La tua nuova famiglia sono io. Sono io che ti guiderò, ma anche che ti darò da mangiare, ti coccolerò, giocherò con te, viaggerò con te, ti proteggerò.»

Se lo lasci da solo fuori dalla camera per dieci ore ogni notte, il poverino rischia di fare fatica a creare questo legame. Non sono un educatore cinofilo, ma mi sembra abbastanza logico.

In camera, non per forza nel letto

Una precisazione importante: dormire con il cucciolo non vuol dire nel tuo letto. Da parte nostra… è una battaglia che abbiamo perso.

All'inizio il piano era che Jaina dormisse nella sua cuccia accanto al nostro letto. È con noi, la sentiamo, vediamo se qualcosa non va, possiamo allungare la mano per accarezzarla, sappiamo se ha bisogno di uscire.

Di norma, se ho capito bene la tecnica: il cucciolo sale sul letto, tu dici no, lo prendi e lo metti nella sua cuccia: «Il tuo posto è qui.» E ricominci.

Era mancanza di costanza da parte mia, una Jaina testarda, o un bel mix delle due cose? Sicuramente il mix. Soprattutto, credo che abbia capito che averla nel letto non mi dava nessun fastidio, anzi, la trovavo adorabile. Probabilmente mi mancava un po' di convinzione quando le chiedevo di scendere.

E poi, anche con tre settimane e mezzo di ferie, bisogna pur dormire un minimo. Sono le 2 di notte, ti ha già svegliato, uscite a fare pipì, torni in camera, lei risale sul letto, la rimetti giù, piange, risale… Dopo circa una settimana ho detto a mia moglie: «È una battaglia che accetto di perdere.»

Un errore? Forse. Un educatore direbbe di sicuro che andava fatto diversamente. In ogni caso oggi mia moglie è felicissima di avere Jaina con noi, anche se occupa un posto impressionante, in diagonale in mezzo al letto. E non ci resta per forza tutta la notte: a volte per addormentarsi, a volte ci raggiunge nel cuore della notte, altrimenti dorme nella sua cuccia o per terra lì accanto.

Una piccola precisazione: da noi il letto è rasoterra (solo un materasso), quindi poteva salirci fin dal primo giorno. Con un letto rialzato che il cucciolo non riesce a raggiungere, probabilmente prenderà l'abitudine di dormire accanto.

2. Un ambiente controllato, meno danni

Non si può chiedere a un cucciolo appena arrivato di conoscere tutte le regole. Da noi, fuori dalla camera, ci sono due divani, un computer con i cavi, una stampante… Insomma, una casa in cui si vive.

Impossibile pretendere da un cucciolo che sappia cosa può masticare e cosa no, e che rispetti queste regole per tutta la notte, anche quando si sveglia e si annoia.

In camera l'ambiente è controllato. Rischia meno di combinare guai, quindi di svegliarti meno, e al risveglio non troverai il salotto devastato.

3. La pulizia

Se il tuo cucciolo dorme in salotto o in un'altra stanza, non saprai quando ha bisogno di uscire, anche se prova a dirtelo.

Quando Jaina si svegliava per fare pipì, la sentivo, uscivamo subito, e andava tutto bene. In un'altra stanza non l'avrei sentita. Avrebbe fatto pipì in casa, imparando così a farla nel posto sbagliato, e questo rallenta l'apprendimento. Per insegnare la pulizia è uno dei vantaggi che mi sono serviti di più: ne parlo anche nel mio articolo sulle prime settimane con un cucciolo.

4. Tenere d'occhio il caldo

Questo punto mi era sfuggito completamente. Jaina è arrivata da noi a maggio, poco prima dell'ondata di caldo. E un cagnolino può davvero soffrire il caldo.

La nostra camera è sotto il tetto e, senza aria condizionata, avevamo facilmente 27 o 28 °C tutta la notte. La prima notte davvero calda ho sentito che dormiva male: ansimava, respirava troppo forte, non si calmava.

Abbiamo trovato due soluzioni:

• dormire un piano più in basso per qualche settimana, meno esposto al caldo, dove c'erano circa 5 °C in meno. Si addormentava subito come un sasso;
• i gilet rinfrescanti: sono gilet che si bagnano, si strizzano un po' e le si mettono addosso. Abbassano la temperatura del corpo, ed era come il giorno e la notte: in dieci minuti dormiva.

Se avesse dormito in un'altra stanza, forse non me ne sarei mai accorto. E se il tuo cucciolo ansima forte e non si calma nonostante tutto, non esitare a chiamare il veterinario.

E più avanti?

Non esitare davvero a dormire con il tuo cucciolo, almeno nella stessa camera se non vuoi che stia nel tuo letto. Più avanti, quando il tuo cane sarà calmo e penserai che non ci siano più rischi, potrai decidere di lasciare la porta aperta e lasciarlo girare dove vuole in casa.

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Domande frequenti

Dove far dormire il cucciolo la prima notte?

Nella tua camera, nella sua cuccia accanto al tuo letto. Si sente rassicurato, tu lo senti se ha bisogno di uscire, e non può combinare guai nel resto della casa.

Bisogna lasciar dormire il cucciolo nel proprio letto?

È una scelta personale. La cosa più importante è che stia nella tua stessa stanza. Se non vuoi che salga sul letto, sii costante fin dal primo giorno: un letto rialzato aiuta molto.

Il mio cucciolo ansima di notte, ha troppo caldo?

È possibile, soprattutto d'estate o in una stanza sotto il tetto. Rinfresca la stanza, offrigli un posto più fresco o un gilet rinfrescante umido, e consulta un veterinario se non passa.