Slapen met je pup: het advies dat je nachten verandert

Een uitstekend advies dat ik kreeg tijdens de cursus en de video's van Tony van Esprit Dog, is met je pup slapen. Niet per se in hetzelfde bed, maar wel in dezelfde kamer, de eerste weken.

Jaina is de eerste pup die mijn vrouw en ik adopteren. Ik wist niet hoe belangrijk dit was. Dit is waarom het, in onze ervaring, echt verschil maakt.

1. Een baby geruststellen die alles kwijt is wat hij kende

Als je pup aankomt, vergeet dan niet dat hij net is gescheiden van zijn moeder, broertjes en zusjes. Hij komt op een onbekende plek waar hij een nieuwe familie, nieuwe contacten en nieuwe spelletjes moet vinden. Dat moet behoorlijk heftig zijn voor een kleine hond. Dat betekent niet dat je het niet moet doen, anders had niemand een hond. Maar ineens is hij alles kwijt wat hij kende.

Het is aan jou om hem te laten zien: "Ik ben je nieuwe familie. Ik ga je de weg wijzen, maar je ook eten geven, knuffelen, met je spelen, met je reizen en je beschermen."

Als je hem elke nacht tien uur alleen buiten de slaapkamer laat, kan het arme beestje moeite hebben om die band op te bouwen. Ik ben geen hondentrainer, maar het lijkt me vrij logisch.

In de slaapkamer, niet per se in bed

Een belangrijke kanttekening: met je pup slapen betekent niet in je bed. Bij ons… is dat een strijd die we hebben verloren.

In het begin was het plan dat Jaina in haar mandje naast ons bed zou slapen. Ze is bij ons, we horen haar, we zien het als er iets mis is, we kunnen onze hand uitsteken om haar te aaien, we weten wanneer ze naar buiten moet.

Normaal gesproken, als ik de techniek goed heb begrepen: je pup klimt op het bed, je zegt nee, je pakt hem op en legt hem in zijn mand: "Jouw plek is hier." En je begint opnieuw.

Was het gebrek aan consequentie van mijn kant, een koppige Jaina, of een flinke mix van allebei? Vast de mix. Vooral denk ik dat ze doorhad dat ik het helemaal niet erg vond om haar in bed te hebben, en het zelfs schattig vond. Er zat waarschijnlijk wat weinig overtuiging in als ik haar vroeg eraf te gaan.

En ook met drieënhalve week vrij moet je toch een minimum slapen. Het is 2 uur 's nachts, ze heeft je al gewekt, jullie gaan naar buiten om te plassen, je komt terug in de slaapkamer, ze klimt weer op het bed, je zet haar terug, ze jankt, ze klimt weer op… Na ongeveer een week zei ik tegen mijn vrouw: "Dit is een strijd die ik bereid ben te verliezen."

Een fout? Misschien. Een trainer zou vast zeggen dat het anders moest. Hoe dan ook is mijn vrouw nu dolblij dat Jaina bij ons ligt, ook al neemt ze indrukwekkend veel ruimte in, diagonaal midden in het bed. En ze blijft er niet per se de hele nacht: soms om in slaap te vallen, soms komt ze midden in de nacht bij ons liggen, en anders slaapt ze in haar mand of op de grond ernaast.

Een kleine toevoeging: ons bed ligt vlak op de grond (alleen een matras), dus ze kon er vanaf de eerste dag op. Met een hoger bed waar je pup niet bij kan, raakt hij waarschijnlijk gewend om ernaast te slapen.

2. Een overzichtelijke omgeving, minder kattenkwaad

Je kunt van een pup die net is aangekomen niet verwachten dat hij alle regels kent. Bij ons staan buiten de slaapkamer twee banken, een computer met kabels, een printer… Kortom, een huis waarin geleefd wordt.

Je kunt onmogelijk van een pup eisen dat hij weet waar hij wel en niet op mag kauwen, en zich daar de hele nacht aan houdt, ook als hij wakker wordt en zich verveelt.

In de slaapkamer heb je de omgeving onder controle. Hij haalt minder snel iets uit, maakt je dus minder vaak wakker, en je vindt bij het opstaan geen verwoeste woonkamer.

3. Zindelijkheid

Als je pup in de woonkamer of in een andere kamer slaapt, weet je niet wanneer hij naar buiten moet, ook al probeert hij het je te vertellen.

Als Jaina wakker werd om te plassen, hoorde ik het, gingen we meteen naar buiten en was alles goed. In een andere kamer had ik haar niet gehoord. Dan had ze binnen geplast en dus geleerd het op de verkeerde plek te doen, en dat vertraagt het leerproces. Voor de zindelijkheidstraining was dit een van de voordelen waar ik het meest aan heb gehad: ik vertel er ook over in mijn artikel over de eerste weken met een pup.

4. De hitte in de gaten houden

Dit punt was me helemaal ontgaan. Jaina kwam in mei bij ons, kort voor de hittegolf. En een kleine hond kan echt last hebben van de warmte.

Onze slaapkamer ligt onder het dak en zonder airco was het er de hele nacht makkelijk 27 of 28 °C. De eerste echt warme nacht merkte ik dat ze slecht sliep: ze hijgde, ademde te zwaar en kwam niet tot rust.

We vonden twee oplossingen:

• een paar weken een verdieping lager slapen, minder blootgesteld aan de hitte, waar het ongeveer 5 °C koeler was. Ze sliep meteen als een blok;
• koelvestjes: vestjes die je nat maakt, een beetje uitwringt en haar aantrekt. Ze verlagen de lichaamstemperatuur, en het was een wereld van verschil: binnen tien minuten sliep ze.

Als ze in een andere kamer had geslapen, had ik het misschien nooit gemerkt. En als je pup hevig hijgt en ondanks alles niet tot rust komt, aarzel dan niet om je dierenarts te bellen.

En later?

Aarzel echt niet om met je pup te slapen, op zijn minst in dezelfde kamer als je hem niet in je bed wilt. Later, als je hond rustig is en je vindt dat er geen risico meer is, kun je besluiten de deur open te laten en hem vrij door het huis te laten lopen.

En als de nachten rustig zijn, kan Quest.Dog je helpen zijn wakkere uren te vullen met afwisselende uitjes in je buurt. Quest.Dog is beschikbaar in de App Store: zoek op "Quest.Dog".

Veelgestelde vragen

Waar laat je je pup de eerste nacht slapen?

In je slaapkamer, in zijn eigen mand naast je bed. Hij voelt zich gerustgesteld, jij hoort het als hij naar buiten moet, en hij kan in de rest van het huis niets uithalen.

Moet je je pup in je bed laten slapen?

Dat is een persoonlijke keuze. Het belangrijkste is dat hij in dezelfde kamer slaapt als jij. Wil je niet dat hij op het bed klimt, wees dan vanaf de eerste dag consequent; een hoger bed helpt veel.

Mijn pup hijgt 's nachts, heeft hij het te warm?

Dat kan, vooral in de zomer of in een kamer onder het dak. Koel de kamer af, geef hem een koelere plek of een nat koelvestje, en raadpleeg een dierenarts als het niet overgaat.