Comment ne pas devenir fou avec son chiot

C'est une question qu'on voit passer sans arrêt, notamment sur Reddit : comment ne pas devenir fou avec son chiot ?

Je vais te donner ce que je pense être le meilleur conseil possible quand on accueille un chiot. Ce n'est pas une technique d'éducation. C'est du temps : bloquer environ trois semaines et demie quand le chiot arrive, plus si tu peux. C'est un conseil de Tony, d'Esprit Dog, et à mon avis l'un des plus importants, parce que tout le reste en dépend.

« C'est un bébé »

Je fréquente régulièrement r/puppy101, un subreddit où les gens racontent leurs expériences avec leur chiot et demandent conseil aux autres. Et très souvent, la réponse est la même : c'est un bébé.

Si tu t'attendais à un petit chien parfait dès le deuxième jour, ce n'est pas possible. Tu peux être le meilleur éducateur du monde, avoir la meilleure maison du monde, le meilleur chien du monde : ce n'est pas possible.

Alors si tu accueilles ton chiot et que dès le premier jour tu pars travailler huit heures, ça ne va pas marcher. Je ne suis pas éducateur canin, mais le pauvre est un bébé : il ne saura pas quoi faire. Il va probablement faire n'importe quoi. En rentrant, tu seras énervé. Et vous démarrez mal.

Être là, c'est la moitié de l'éducation

La propreté

L'apprentissage de la propreté est l'une des choses les plus simples qui existent, mais aussi l'une des plus pénibles, parce qu'il faut être là. Sortir ton chiot régulièrement, toutes les deux ou trois heures selon le chien, et dès qu'il montre qu'il a envie.

Avec Jaina, c'était presque dès qu'elle se réveillait : la première chose qu'elle voulait faire, c'était pipi. Alors je la prenais, on sortait, elle faisait son petit pipi, je la félicitais avec une friandise. Elle était heureuse, moi aussi. En le faisant régulièrement, elle a peut-être encore fait quelques accidents à l'intérieur, mais elle a vite compris que le pipi, c'est dehors.

Le sujet ici n'est pas la technique. C'est que si tu n'es pas là, ça ne marche pas. Si personne n'est à côté d'elle quand elle se réveille, elle ira faire pipi dans un coin de l'appartement. Elle ne peut pas se retenir.

Ce qu'il a le droit de faire ou non

Même logique pour ce qu'il peut mâchouiller. Ton chiot mange le canapé ? Tu dis non, et tu lui proposes un jouet : « Ça, tu peux. » Il comprend vite ce qui est permis.

Pareil dehors. Au café, par exemple : « Ici, c'est ta place, tu peux faire ça. » Ces premières semaines sont les plus importantes : c'est là qu'il s'habitue à toi, à des environnements différents, à ce qu'il peut faire ou non. Et ça pose une base incroyable.

Pourquoi c'est intenable en travaillant à côté

Franchement, tout ça est fatigant. Selon ton chien, il va casser ton rythme de sommeil. Avec Jaina, je devais me lever deux, voire trois fois par nuit.

Si je dois me réveiller trois fois par nuit puis aller travailler à 7 h, je vais être épuisé. Et la moindre petite bêtise de mon chiot va m'énerver. Au point d'avoir envie de le passer par la fenêtre, alors que le pauvre vient d'arriver.

Avec trois semaines et demie tranquilles, ce n'est pas grave. Je dormais en même temps que Jaina. Elle se réveillait à 5 h ? Moi aussi. On faisait un petit tour dehors, je lui faisais des câlins, je regardais comment elle allait. Et comme les chiots dorment énormément (une vingtaine d'heures par jour), on a le temps de récupérer. À condition que le chiot soit ta seule occupation.

Fatigué parfois, oui. Mais tout va bien se passer. Quand ton chiot se réveille, tu te dis : « Allez, on va faire une petite quête, prendre le bus ou le train, aller dans un café, marcher, rencontrer d'autres chiens, dire bonjour aux voisins. » Et tu le fais avec plaisir, parce que tu es un minimum reposé. Après dix heures de travail, oublie.

« Mais je ne peux pas prendre trois semaines »

Certains vont dire : « Moi, je n'ai pas cette possibilité. » C'est une vraie réflexion à mener :

• quelqu'un peut-il t'aider pendant ces premières semaines ?
• peux-tu décaler l'arrivée du chiot ? Peut-être pas cette année, mais l'année prochaine, ou dans deux ans, tu pourras t'organiser.
• sinon, accepte que ça prenne plus de temps. Comme le dit Tony, ce qui prend un ou deux mois à quelqu'un peut te prendre deux ans.

Sur ce même subreddit, on voit beaucoup de gens à bout. L'usage de la caisse y est très répandu, pour dormir mais aussi pendant la journée de travail. Imagine : un tout petit bébé, qu'on vient de séparer de sa mère et de ses frères et sœurs, enfermé dix heures pendant qu'on travaille. Sans même parler de son bien-être, il va devenir fou. Et les problèmes qui naissent d'un mauvais départ sont ensuite très compliqués à régler.

Plus de temps ensemble, plus de lien

Un dernier point : plus on passe de temps avec son chien, plus on l'aime, plus on découvre ses petites manies drôles. On prend l'habitude d'être ensemble, et c'est vraiment génial.

Avoir un chien est une immense décision. C'est prendre la responsabilité d'un petit être qui ne peut rien faire sans toi. Il ne peut pas aller faire ses courses, se construire une maison, sortir seul faire pipi, se soigner ou s'éduquer tout seul. Il a besoin de toi.

Si tu es là, tu as bien plus de chances que ça se passe bien, et tu pourras réagir à ce qui ne fonctionne pas. Si tu n'es pas là, c'est la loterie : peut-être que ça marchera, peut-être que ce sera la catastrophe. Et une catastrophe demande ensuite beaucoup de temps et d'énergie à réparer.

Pour moi, au-delà des techniques d'éducation et de tout ce qu'il faut observer, le meilleur conseil quand on accueille un chiot, c'est vraiment le temps. Pendant ces semaines-là, j'ai aussi appris à dormir avec Jaina : j'en parle dans cet article sur le sommeil du chiot. Et c'est aussi grâce à ce départ que Jaina peut aujourd'hui venir au bureau avec moi.

Comment Quest.Dog t'aide pendant les premières semaines

Pendant ces semaines, Quest.Dog peut te donner des idées simples pour chaque phase d'éveil de ton chiot : une quête près de chez toi, un arrêt de bus, un café, un parc. De quoi varier ses découvertes sans avoir à réfléchir.

Quest.Dog est disponible sur l'App Store : cherche « Quest.Dog ».

Questions fréquentes

Combien de temps prendre de congé à l'arrivée d'un chiot ?

Environ trois semaines et demie si tu le peux, plus si c'est possible. C'est le conseil d'Esprit Dog que j'ai suivi avec Jaina, et ça a fait toute la différence.

Est-ce normal d'être épuisé avec un chiot ?

Oui. Un chiot réveille souvent la nuit et demande une présence constante. C'est justement pour ça qu'il vaut mieux ne pas travailler en même temps les premières semaines.

Combien de fois faut-il sortir un chiot pour la propreté ?

Ça dépend du chiot, mais souvent toutes les deux à trois heures, et surtout au réveil, après les repas et après le jeu.