Prendere il treno con il cucciolo: i miei consigli

Dopo l'autobus, ecco il treno. Molti consigli del mio articolo sull'autobus valgono anche qui, ma il treno ha le sue difficoltà. E contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non è il viaggio la parte più complicata.

Come al solito, non sono né educatore cinofilo né allevatore. Sono solo qualcuno la cui cagnolina, Jaina, oggi prende il treno quasi tutti i giorni, a sei mesi. Ti spiego semplicemente come abbiamo fatto.

La parte più difficile non è il treno, è la stazione

Paradossalmente, una volta a bordo, il treno è più facile dell'autobus. L'autobus curva, frena, accelera: per un cucciolo che non ha ancora molto equilibrio è più dura. Il treno invece viaggia quasi sempre in linea retta. Ci si sistema e quasi ci si dimentica di essere in treno.

La vera difficoltà è arrivare fino al treno: il tragitto fino alla stazione (a piedi, in autobus o in auto), e poi la stazione stessa. Di solito c'è molta più gente che a una fermata dell'autobus, ma anche altri cani, piccioni, cibo dappertutto… Per un cucciolo di due mesi o due mesi e mezzo, ritrovarsi direttamente in una grande stazione può fare paura in fretta.

Preparati ancora prima che arrivi il cucciolo

L'ideale è prepararti prima che il tuo cane arrivi a casa:

• scegli una stazione vicino a casa, dove sai che c'è poca gente;
• scegli un orario tranquillo, in cui ti senti a tuo agio;
• individua dove andare e come fare: quale binario, quale accesso, dove salire.

Così, il giorno giusto, vai direttamente nel posto giusto, al momento giusto, senza stress. Perché diciamolo: con un cucciolo si è sempre un po' tesi. Si ha paura che qualcuno lo calpesti, che scappi, che combini qualche guaio, di incrociare un altro cane… Meno cose hai da gestire sul posto, più sarai calmo. E anche il tuo cucciolo.

Prima di salire: una breve camminata

Come per l'autobus, parti con un cane già tranquillo. Cammina un po' prima di arrivare in stazione, lascialo fare i bisogni. Sembra banale, ma un cucciolo che ha già camminato e ha fatto il suo pipì è molto più calmo. E quando è piccolo non serve mezz'ora di cammino: bastano pochi minuti.

Il vero pericolo: lo spazio tra il binario e il treno

Per me è il momento più rischioso. Il tuo cucciolo è piccolo, non è abituato a saltare, forse ha paura. E il treno si ferma solo pochi minuti: non hai il tempo di fare esercizi sul binario.

Alcuni treni non sono a livello del marciapiede: bisogna salire due o tre gradini, spesso ripidi e alti per un cucciolo. Le prime volte:

1. prendilo in braccio;
2. sali sul vagone e cerca un posto con abbastanza spazio;
3. mettilo a terra, con calma.

Si abituerà già a stare in treno. E le volte successive, quando sentirai che fa meno fatica con i gradini, lascialo salire da solo, con delicatezza.

Il mio consiglio: una pettorina con maniglia

Abbiamo abbandonato abbastanza presto il collare per passare a una pettorina. La maggior parte ha una piccola maniglia sul dorso, ed è molto comoda: davanti a gradini che salgono o scendono, aiuti semplicemente il tuo cucciolo sostenendolo per la maniglia. Fa il movimento da solo, non ha paura, e sei sicuro che non cada tra il treno e il binario. Risultato: a sei mesi sa fare le scale senza timore.

Se la stazione mette troppa soggezione: prendilo in braccio

La prima vera volta in cui Jaina ha preso il treno aveva dieci o undici settimane. Siamo rimasti cinquanta minuti in treno, tra il nostro paese e Berna, una delle stazioni più grandi della Svizzera. Non potevo scegliere l'orario: siamo arrivati nell'ora di punta, con tantissima gente.

Anche qui conta il tuo atteggiamento. Come ripetono gli educatori, e in particolare Esprit Dog, il tuo cane guarda come reagisci. Se sei calmo, pensa: «Ok, il mio umano è abituato, sa dove andiamo, va tutto bene.»

Sul binario abbiamo camminato con calma. Poi, una volta in stazione, c'era davvero troppa gente per un cane così piccolo. Così l'ho presa in braccio, siamo usciti dalla stazione tranquillamente e l'ho rimessa sulle zampe una volta al calmo. Dalle mie braccia vedeva i negozi, la gente, il movimento, senza essere sommersa dalla folla. E comunque a quell'età non avrebbe potuto camminare per ore.

È la mia strategia, ce ne sono sicuramente altre. E buona notizia: con un cucciolo la gente si intenerisce. Nessuno viene a darti fastidio, e chi ha un cane adulto di solito tiene le distanze o ti chiede se va bene che il suo cane venga a salutare.

L'esperienza è stata un po' stressante per me, ma è andata benissimo.

In treno: spazio, e attenzione alle zampe

Oggi andiamo a lavorare a Berna insieme due volte a settimana. Jaina è una Labrador, quindi cresce in fretta: bisogna scegliere un posto in cui abbia spazio per sdraiarsi. Quando era piccola, e ancora adesso ogni tanto, le do qualcosa da sgranocchiare o un gioco da masticare quando c'è gente.

Il punto di attenzione, valido anche in autobus: fai attenzione che nessuno calpesti il tuo cane. A Jaina piace guardare cosa succede nel corridoio, quindi a volte sporge la testa. E siccome è grande, la coda spunta dai sedili. Se qualcuno la calpesta, fa male, e all'inizio una brutta esperienza può avere conseguenze. Niente di drammatico, ma poi bisognerà rinsegnarle poco a poco che va tutto bene.

Il treno è un insieme

Il treno, come l'autobus, è un luogo con molta gente. A differenza di un'uscita sotto la pioggia, che si può fare da soli nel bosco, qui tutto si mescola. Se il tuo cane ha paura degli altri cani, il problema non sarà davvero la stazione, ma i cani che ci incontra. Se ha paura delle persone, sarà la folla.

Per me l'educazione è un insieme: più cose fai con il tuo cane quando è piccolo, più troverà tutto normale, e più potrai portarlo ovunque. È così che immagino la vita con Jaina: voglio che stia con me quasi sempre e che viva una bella vita, che sia per un'uscita in montagna o per andare al lavoro.

E anche se hai l'auto, insegnagli il treno. Non si sa mai: un giorno potresti non avere più l'auto, o non poterla usare. Se il tuo cane ha imparato da piccolo, non dovrebbe mai più essere un problema.

Come Quest.Dog ti aiuta ad abituare il cane alle stazioni

In Quest.Dog, l'app che ho sviluppato, la famiglia Città propone proprio delle quest nelle stazioni e alle fermate dell'autobus vicino a casa tua. Un buon modo per ricordarti di tornarci regolarmente, anche quando il tuo cane non è più un cucciolo.

Quest.Dog è disponibile sull'App Store: cerca «Quest.Dog». Su Android l'app è ancora in beta. Lascia la tua e-mail su quest.dog per ricevere l'accesso.

Domande frequenti

A che età prendere il treno con il cucciolo?

Fin dalle prime settimane, iniziando da una piccola stazione tranquilla e da un tragitto breve. Jaina ha fatto il suo primo viaggio lungo verso le dieci o undici settimane.

Come far salire un cucciolo sul treno?

Le prime volte prendilo in braccio per superare i gradini e lo spazio tra binario e treno. Poi aiutalo con la maniglia di una pettorina, perché impari a salire da solo.

Dove sistemare il cane in treno?

In un posto con abbastanza spazio per sdraiarsi, lontano dal corridoio perché nessuno lo calpesti. Un gioco da masticare lo aiuta a restare calmo.

I cani possono prendere il treno?

Dipende dall'azienda e dal paese: possono essere richiesti biglietto, trasportino per i cani piccoli, guinzaglio o museruola. Informati prima del primo viaggio.