Cómo no volverse loco con el cachorro

Es una pregunta que se ve sin parar, sobre todo en Reddit: ¿cómo no volverse loco con el cachorro?

Te voy a dar lo que creo que es el mejor consejo posible cuando llega un cachorro. No es una técnica de educación. Es tiempo: reservar unas tres semanas y media cuando llega el cachorro, más si puedes. Es un consejo de Tony, de Esprit Dog, y en mi opinión uno de los más importantes, porque todo lo demás depende de él.

«Es un bebé»

Visito a menudo r/puppy101, un subreddit donde la gente cuenta sus experiencias con su cachorro y pide consejo a los demás. Y muy a menudo la respuesta es la misma: es un bebé.

Si esperabas un perrito perfecto desde el segundo día, no es posible. Puedes ser el mejor educador del mundo, tener la mejor casa del mundo, el mejor perro del mundo: no es posible.

Así que si recibes a tu cachorro y desde el primer día te vas a trabajar ocho horas, no va a funcionar. No soy educador canino, pero el pobre es un bebé: no sabrá qué hacer. Probablemente hará cualquier cosa. Al volver estarás de mal humor. Y empezáis con mal pie.

Estar ahí es la mitad de la educación

Hacer sus necesidades fuera

Enseñarle a hacer sus necesidades fuera es una de las cosas más sencillas que existen, pero también una de las más pesadas, porque hay que estar ahí. Sacar a tu cachorro con regularidad, cada dos o tres horas según el perro, y en cuanto muestre que tiene ganas.

Con Jaina era casi en cuanto se despertaba: lo primero que quería hacer era pipí. Así que la cogía, salíamos, hacía su pipí y la felicitaba con un premio. Ella estaba contenta, y yo también. Haciéndolo con regularidad, quizás todavía tuvo algún accidente dentro, pero entendió rápido que el pipí se hace fuera.

Aquí lo importante no es la técnica. Es que si no estás, no funciona. Si nadie está a su lado cuando se despierta, irá a hacer pipí a un rincón del piso. No puede aguantarse.

Lo que puede hacer y lo que no

La misma lógica vale para lo que puede mordisquear. ¿Tu cachorro se come el sofá? Le dices que no y le ofreces un juguete: «Esto sí.» Entiende rápido lo que está permitido.

Igual fuera. En la cafetería, por ejemplo: «Aquí está tu sitio, aquí puedes hacer esto.» Estas primeras semanas son las más importantes: es cuando se acostumbra a ti, a entornos diferentes, a lo que puede hacer y lo que no. Y eso crea una base increíble.

Por qué es insostenible si trabajas a la vez

Sinceramente, todo esto cansa. Según tu perro, te va a romper el ritmo de sueño. Con Jaina tenía que levantarme dos, incluso tres veces por noche.

Si tengo que despertarme tres veces por noche y luego ir a trabajar a las 7, voy a estar agotado. Y la más mínima trastada de mi cachorro me va a sacar de quicio. Hasta el punto de querer tirarlo por la ventana, cuando el pobre acaba de llegar.

Con tres semanas y media tranquilas, no pasa nada. Yo dormía cuando dormía Jaina. ¿Se despertaba a las 5? Yo también. Dábamos una vueltecita fuera, le hacía mimos, veía cómo estaba. Y como los cachorros duermen muchísimo (unas veinte horas al día), hay tiempo para recuperarse. Siempre que el cachorro sea tu única ocupación.

Cansado a veces, sí. Pero todo irá bien. Cuando tu cachorro se despierta, piensas: «Venga, vamos a hacer una pequeña quest, coger el autobús o el tren, ir a una cafetería, caminar, conocer a otros perros, saludar a los vecinos.» Y lo haces con gusto, porque estás mínimamente descansado. Después de diez horas de trabajo, olvídate.

«Pero yo no puedo cogerme tres semanas»

Algunos dirán: «Yo no tengo esa posibilidad.» Es algo que conviene pensar de verdad:

• ¿puede ayudarte alguien durante estas primeras semanas?
• ¿puedes retrasar la llegada del cachorro? Quizás no este año, pero el año que viene, o dentro de dos años, podrás organizarte.
• si no, acepta que llevará más tiempo. Como dice Tony, lo que a alguien le lleva uno o dos meses a ti puede llevarte dos años.

En ese mismo subreddit se ve a mucha gente al límite. El uso de la jaula está muy extendido, para dormir pero también durante la jornada de trabajo. Imagina: un bebé diminuto, al que acaban de separar de su madre y de sus hermanos, encerrado diez horas mientras se trabaja. Sin hablar siquiera de su bienestar, se va a volver loco. Y los problemas que nacen de un mal comienzo son luego muy difíciles de resolver.

Más tiempo juntos, más vínculo

Un último punto: cuanto más tiempo pasas con tu perro, más lo quieres y más descubres sus pequeñas manías graciosas. Os acostumbráis a estar juntos, y es realmente genial.

Tener un perro es una decisión enorme. Es asumir la responsabilidad de un pequeño ser que no puede hacer nada sin ti. No puede ir a hacer la compra, construirse una casa, salir solo a hacer pipí, curarse o educarse solo. Te necesita.

Si estás, tienes muchas más probabilidades de que todo vaya bien, y podrás reaccionar ante lo que no funcione. Si no estás, es una lotería: quizás funcione, quizás sea una catástrofe. Y una catástrofe luego exige mucho tiempo y energía para repararla.

Para mí, más allá de las técnicas de educación y de todo lo que hay que observar, el mejor consejo cuando llega un cachorro es de verdad el tiempo. Durante esas semanas también aprendí a dormir con Jaina: hablo de ello en este artículo sobre el sueño del cachorro. Y también gracias a ese comienzo Jaina puede hoy venir a la oficina conmigo.

Cómo te ayuda Quest.Dog durante las primeras semanas

Durante estas semanas, Quest.Dog puede darte ideas sencillas para cada rato en que tu cachorro está despierto: una quest cerca de casa, una parada de autobús, una cafetería, un parque. Lo justo para variar sus descubrimientos sin tener que pensarlo.

Quest.Dog está disponible en el App Store: busca «Quest.Dog».

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días libres coger cuando llega un cachorro?

Unas tres semanas y media si puedes, más si es posible. Es el consejo de Esprit Dog que seguí con Jaina, y marcó toda la diferencia.

¿Es normal estar agotado con un cachorro?

Sí. Un cachorro despierta a menudo por la noche y necesita una presencia constante. Precisamente por eso es mejor no trabajar a la vez durante las primeras semanas.

¿Cuántas veces hay que sacar a un cachorro para que aprenda a hacer sus necesidades fuera?

Depende del cachorro, pero a menudo cada dos o tres horas, y sobre todo al despertarse, después de comer y después de jugar.