Hoe je niet gek wordt van je pup

Het is een vraag die je steeds weer voorbij ziet komen, vooral op Reddit: hoe word je niet gek van je pup?

Ik geef je wat volgens mij het beste advies is als je een pup in huis haalt. Het is geen opvoedtechniek. Het is tijd: ongeveer drieënhalve week vrijhouden als de pup aankomt, meer als het kan. Het is een advies van Tony van Esprit Dog, en volgens mij een van de belangrijkste, omdat al het andere ervan afhangt.

"Het is een baby"

Ik kom regelmatig op r/puppy101, een subreddit waar mensen hun ervaringen met hun pup delen en anderen om raad vragen. En heel vaak is het antwoord hetzelfde: het is een baby.

Als je vanaf de tweede dag een perfect hondje verwachtte: dat kan niet. Je kunt de beste trainer ter wereld zijn, het beste huis ter wereld hebben, de beste hond ter wereld: het kan niet.

Dus als je je pup in huis haalt en vanaf de eerste dag acht uur gaat werken, gaat dat niet werken. Ik ben geen hondentrainer, maar het arme beestje is een baby: hij weet niet wat hij moet doen. Hij gaat waarschijnlijk van alles uithalen. Als je thuiskomt, ben je geïrriteerd. En jullie beginnen verkeerd.

Er zijn is de helft van de opvoeding

Zindelijkheid

Zindelijkheidstraining is een van de eenvoudigste dingen die er zijn, maar ook een van de vermoeiendste, omdat je er moet zijn. Je pup regelmatig uitlaten, elke twee à drie uur afhankelijk van de hond, en zodra hij laat zien dat hij moet.

Bij Jaina was dat bijna meteen als ze wakker werd: het eerste wat ze wilde, was plassen. Dus pakte ik haar op, gingen we naar buiten, deed ze haar plasje en prees ik haar met een snoepje. Zij was blij, ik ook. Door het regelmatig te doen had ze binnen misschien nog een paar ongelukjes, maar ze begreep snel dat plassen buiten gebeurt.

Het gaat hier niet om de techniek. Het gaat erom dat het niet werkt als je er niet bent. Als niemand naast haar is als ze wakker wordt, plast ze in een hoek van het appartement. Ze kan het niet ophouden.

Wat hij wel en niet mag

Dezelfde logica geldt voor waar hij op mag kauwen. Eet je pup de bank op? Je zegt nee en geeft hem een speeltje: "Dit mag wel." Hij snapt snel wat mag.

Buiten is het net zo. Op een terras bijvoorbeeld: "Hier is jouw plek, hier mag je dit doen." Die eerste weken zijn de belangrijkste: dan raakt hij gewend aan jou, aan verschillende omgevingen, aan wat wel en niet mag. En dat legt een ongelooflijke basis.

Waarom het niet vol te houden is als je ernaast werkt

Eerlijk gezegd is het allemaal vermoeiend. Afhankelijk van je hond haalt hij je slaapritme overhoop. Met Jaina moest ik twee, soms drie keer per nacht opstaan.

Als ik drie keer per nacht wakker moet worden en dan om 7 uur aan het werk moet, ben ik uitgeput. En het kleinste kattenkwaad van mijn pup maakt me dan boos. Zo erg dat je hem wel uit het raam zou willen gooien, terwijl het arme beestje net is aangekomen.

Met drieënhalve week rust is dat geen probleem. Ik sliep wanneer Jaina sliep. Werd ze om 5 uur wakker? Ik ook. We maakten een rondje buiten, ik knuffelde haar, keek hoe het met haar ging. En omdat pups ontzettend veel slapen (zo'n twintig uur per dag), heb je tijd om bij te komen. Op voorwaarde dat de pup je enige bezigheid is.

Soms moe, ja. Maar het komt allemaal goed. Als je pup wakker wordt, denk je: "Kom, we doen een kleine quest, nemen de bus of de trein, gaan naar een café, wandelen, ontmoeten andere honden, zeggen de buren gedag." En dat doe je met plezier, omdat je minimaal uitgerust bent. Na tien uur werken: vergeet het maar.

"Maar ik kan geen drie weken vrij nemen"

Sommigen zullen zeggen: "Die mogelijkheid heb ik niet." Daar moet je echt over nadenken:

• kan iemand je helpen in die eerste weken?
• kun je de komst van de pup uitstellen? Misschien niet dit jaar, maar volgend jaar of over twee jaar kun je het wel regelen.
• zo niet, accepteer dan dat het langer duurt. Zoals Tony zegt: wat bij iemand anders een of twee maanden duurt, kan bij jou twee jaar duren.

Op diezelfde subreddit zie je veel mensen die op zijn. De bench is er heel gangbaar, om in te slapen maar ook tijdens de werkdag. Stel je voor: een piepklein baby'tje, net gescheiden van zijn moeder, broertjes en zusjes, tien uur opgesloten terwijl jij werkt. Nog los van zijn welzijn: hij wordt er gek van. En problemen die ontstaan door een slechte start zijn daarna heel lastig op te lossen.

Meer tijd samen, een sterkere band

Een laatste punt: hoe meer tijd je met je hond doorbrengt, hoe meer je van hem houdt en hoe meer je zijn grappige gewoontes ontdekt. Je raakt eraan gewend om samen te zijn, en dat is echt geweldig.

Een hond nemen is een enorme beslissing. Je neemt de verantwoordelijkheid voor een klein wezentje dat niets zonder jou kan. Hij kan niet zelf boodschappen doen, een huis bouwen, alleen naar buiten om te plassen, zichzelf verzorgen of zichzelf opvoeden. Hij heeft jou nodig.

Als je er bent, heb je veel meer kans dat het goed gaat, en kun je reageren op wat niet werkt. Als je er niet bent, is het een loterij: misschien gaat het goed, misschien wordt het een ramp. En een ramp kost daarna veel tijd en energie om te herstellen.

Voor mij is, los van de opvoedtechnieken en alles waar je op moet letten, het beste advies als je een pup in huis haalt echt tijd. In die weken leerde ik ook met Jaina te slapen: daar vertel ik over in dit artikel over de slaap van je pup. En dankzij die start kan Jaina nu ook met mij mee naar kantoor.

Hoe Quest.Dog je helpt in de eerste weken

In die weken kan Quest.Dog je eenvoudige ideeën geven voor elk wakker moment van je pup: een quest bij je in de buurt, een bushalte, een café, een park. Genoeg om zijn ontdekkingen af te wisselen zonder dat je erover hoeft na te denken.

Quest.Dog is beschikbaar in de App Store: zoek op "Quest.Dog".

Veelgestelde vragen

Hoeveel vrij nemen als je pup aankomt?

Ongeveer drieënhalve week als het kan, meer als het mogelijk is. Dat is het advies van Esprit Dog dat ik met Jaina heb gevolgd, en het maakte alle verschil.

Is het normaal om uitgeput te zijn met een pup?

Ja. Een pup maakt je 's nachts vaak wakker en vraagt constante aanwezigheid. Juist daarom is het beter om in de eerste weken niet tegelijk te werken.

Hoe vaak moet je een pup uitlaten voor de zindelijkheid?

Dat hangt van de pup af, maar vaak elke twee à drie uur, en vooral bij het wakker worden, na het eten en na het spelen.